환경오염에 대한 법적 대응의 변천은 ( A )적인 것에서 ( B )적인 것, 그리고 ( B )적인 것에서 ( C )적인 것으로의 변천으로 특징지어지고 있다. 이러한 법적 규제는 처음에는 ( A )적 영역으로 다루어지다가 ( B )이라는 새로운 영역으로 전개되기 시작하였다. 그러나 ( B )의 단계에서는 방지 제거와 그 피해구제를 내역으로 하는 문제에 대한 국지적ㆍ소극적ㆍ미시적인 처분을 크게 벗어나기 못하였다. 그리하여 오늘날 이에 대응하는 법은 인간과 환경의 상호관계에 입각하여 환경의 관리, 보전을 위하여 사전예방적으로 대처하고 적극적ㆍ종합적ㆍ거시적인 접근을 그 기본적인 성격으로 하는 ( C )의 단계로 전환, 전개되었다.